Иоанн Креститель известен во всем мире как святой и пророк, принявший мученическую гибель. История его жизни и смерти, ставшая одновременно трагической и поучительной, содержится на страницах Нового Завета. На иконах Иоанн Креститель нередко изображается иначе, чем другие святые, – держащим в руках свою собственную главу. Такой выразительной деталью подчеркиваются его земные страдания, смиренно принятые во имя учения Христа.
Жизненный путь Иоанна Крестителя
Иоанн Креститель был рожден в Хевроне, в семье истинно верующего иудейского священника. Это событие произошло незадолго до прихода в человеческий мир Иисуса Христа. Родителями Иоанна стали богобоязненные Захария и Елисавета, у которых прежде никогда не было детей. Рождению будущего святого предшествовало явление архангела его отцу, который сообщил, что мальчик будет нести важную миссию, станет великим пророком и Предтечей Мессии.
Земная жизнь Иоанна складывалась непросто: по указу царя Ирода его родители были убиты, а сам он вынужден был спасаться от преследования. Пророк обитал уединенно в пещере Иудейской пустыни. Здесь Предтеча оставался до наступления 30 лет. Все это время он неустанно молился Господу, вел аскетический образ жизни и крестил людей, желавших стать христианами.
Иоанн был назван Крестителем, поскольку совершил крестильный обряд над Спасителем по Его собственной просьбе. Великое библейское событие состоялось в реке Иордан. В день, когда крестился Иисус Христос, случилось явление Святого Духа и во всеуслышание раздался голос Бога-Отца, назвавшего Мессию «возлюбленным Сыном».
Мученическая гибель пророка
Иоанн Креститель был убит по приказу царя Ирода Антипы, которого открыто осуждал за прелюбодеяние с женой родного брата. Пророка, осмелившегося указывать правителю на его грехи, заключили в темницу, однако не казнили сразу по причине большой любви народа к нему.
На одном из пиршеств падчерица Ирода по имени Саломея, которая приходилась дочерью его любовнице Иродиаде, восхитила всех присутствующих красивым танцем. Когда царь спросил девушку, о какой награде она мечтает, Саломея попросила отрубленную голову Иоанна Предтечи на блюде. Страшное желание не было ее собственным, но исходило от матери, ненавидевшей пророка.
В этот же день просьба Саломеи была выполнена. После того как палач отрубил голову Иоанну Предтече, она сразу же была доставлена танцовщице на блюде. Сохранились сведения о том, что ее матери Иродиаде оказалось недостаточно мученической смерти пророка, поэтому женщина осквернила голову, исколов ее ножом.
По преданию, царь Ирод и все участники описанных событий жестоко поплатились за убийство святого. Правитель со своей любовницей был изгнан в вечную ссылку, а затем провалился под землю во время землетрясения. Саломея погибла при трагических обстоятельствах, лишившись, подобно Иоанну, собственной головы.
Судьба останков Иоанна Крестителя
После казни Предтечи его останки вернули ученикам, которые похоронили пророка в г. Себастии. В то время еще не существовало традиции предавать тело земле. Согласно давнему христианскому обычаю умерших помещали в каменные гробы и оставляли в пещерах.
Именно так был похоронен Иоанн Креститель, однако в IV столетии его прах грубым образом потревожили. Это произошло при императоре Юлиане Отступнике, по инициативе которого народ стал возвращаться к языческим культам. По приказу правителя тело Иоанна Крестителя изъяли из гробницы и сожгли, после чего развеяли пепел. Именно поэтому сегодня не существует всех останков пророка, но сохранилась его могила. Позже на месте захоронения святого возвели православную церковь, которую впоследствии сменила мусульманская мечеть.
Глава Иоанна Крестителя сразу была погребена отдельно от его тела. Сначала последователи пророка поместили ее в освященный сосуд и захоронили на Елеонской горе. Мирно покоиться святыне не удалось, поскольку в будущем ей предстояло пережить немало странствований.
История головы пророка
Голова Иоанна Крестителя считается важнейшей христианской реликвией, обладать которой в свое время стремились многие государства мира. За все время, прошедшее после мученической смерти великого пророка, его глава обреталась трижды.
Первое обретение святыни
Сначала голова Иоанна Крестителя была найдена неким вельможей Иннокентием, который купил территории поблизости с Елеонской горой. Понимая, какую ценность представляет собой эта реликвия, и будучи богобоязненным человеком, он снова спрятал ее в землю, а над местом захоронения возвел христианский храм. В последующие века святыня считалась утраченной, однако на ее местонахождение указал сам пророк, явившийся во сне одному из монахов. В результате непочтительного обращения с реликвией она вновь бесследно исчезла.
Второе обретение
В 452 г. произошло событие, известное как Второе обретение главы Иоанна Предтечи. Святыню обнаружил монах по имени Маркелл. Голова пророка была найдена им в Емессе, после чего переправлена в Константинополь. В этом городе ее тщательным образом оберегали в течение нескольких веков.
Третье обретение
В столице Византии глава Иоанна Крестителя оставалась до наступления периода иконоборческой ереси, затем была вывезена благочестивыми христианами. Когда константинопольский собор от 843 г. восстановил традицию иконопочитания, святыню вернули на прежнее место. Считается, что это событие, вошедшее в историю христианства как Третье обретение главы Иоанна Предтечи, состоялось 25 мая 850 г.
В дальнейшем честную главу великого пророка поделили на части. Один ее фрагмент находился в монастыре Петры, другой – в Амьене на севере Франции. Частицы реликвии также попали в Дионисиевский монастырь на Афоне, Угровлахийскую обитель Калуи, в папскую церковь Рима. Во время одного из крестовых походов часть реликвии оказалась на территории Абхазии, где была захоронена в храмовой усыпальнице.
Где находится реликвия сейчас
На сегодняшний день в мире насчитывается около 10 религиозных мест, претендующих на обладание подлинной главой Крестителя. Однако общепринятой является версия, изложенная далее.
В наше время основная, лицевая часть главы Иоанна Крестителя, хранится в Амьене – главном городе французской Пикардии. По легенде, ее обнаружил в период Четвертого крестового похода и после взятия Константинополя католический священник Валлон де Сартон. В то время святыня пребывала на серебряном блюде, а сверху ее покрывало выпуклое хрустальное стекло. В Пикардию реликвия была доставлена в 1204 г. и помещена в собор Амьенской Богоматери, где находится и сейчас (фото ниже):
За время своего нахождения во Франции глава явила верующим многие чудеса. Благодаря молитвам к ней жители Амьена спаслись от чумы, бушующей в XVII столетии. К реликвии совершали паломничество многие французские короли, в числе которых Людовик Святой.
В 1958 г. святыня подверглась тщательному патологоанатомическому исследованию, в результате которого подтвердилось ее древнее происхождение. Тип лица обладателя головы был определен как средиземноморский, а его возраст оказался в пределах 25–40 лет. На черепе был обнаружен заметный след от удара кинжалом – по преданию, его нанесла разгневанная Иродиада, получившая главу своего обличителя на блюде.
Праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи
В православии День памяти Иоанна Предтечи приходится на 11 сентября. Он же является датой отсечения его главы.
Праздник Усекновения появился еще при жизни учеников великого пророка. Он несет в себе глубокий смысл и напоминает всем верующим о том, что зло всегда торжествует временно и обязательно будет покарано Господом.
С наступлением даты Усечения головы Иоанна Крестителя христианам полагается соблюдать строгий пост, воздерживаться от пиршеств, увеселений (под особый запрет попадают танцы). В этот день стоит обязательно помолиться о живых, страдающих от несправедливости, притеснений, оскорблений, преследований, а также о людях, пожертвовавших собой за правое дело, умерших в одиночестве и без утешения.
В день Усечения в православных храмах проходит всенощное бдение. На утрени читают праздничные каноны, на литургии проводят чтения отрывков из Евангелия и Деяний Апостолов, повествующих о незабвенных событиях Усекновения честной главы Иоанна Предтечи.
